Olivia Pope je specializirana za reševanje vseh mogočih in nemogočih kriznih situacij, navdih zanjo pa je producentka Shonda Rhimes dobila po sestanku z Judy Smith, krizno menedžerko iz administracije Georgea Busha starejšega. Čeprav je imela Shonda takrat veliko dela že z uspešnicama Talenti v belem in Zasebna klinika, jo je Judy v pičlih desetih minutah navdušila za snemanje političnega trilerja. "Obsedena sem s politiko, a najbolj me je pritegnila njena služba in ideja, da v življenja ljudi vstopi na njihov najhujši dan," je povedala producentka.
A ko je televizijska mreža ABC podprla snemanje serije, so si v glavni vlogi zamislili Connie Britton, znanko iz serij Nashville, American Horror Story in Friday Night Lights. "Ko je Škandal dobil zeleno luč, so mi povedali, da bi bila ta serija odlična za Connie Britton. Res bi bila. A Oliva Pope je temnopolta," je bila jasna Shonda, ki takrat ni vedela, da bo Škandal po 37 letih prva dramska serija s temnopolto protagonistko.
Barva polti ni bila edina težava, ki so jo morali ustvarjalci serije premagati pred začetkom predvajanja, ampak so pri mreži ABC hoteli iz scenarija črtati tudi razmerje z ameriškim predsednikom. Olivia Pope ima namreč burno ljubezensko zvezo s predsednikom Fitzgeraldom Grantom, ki ga igra Tony Goldwyn.
A Shonda je bila tudi na tej točki zelo jasna, da serije brez tega ne bo: "Povedala sem jim, da bo v šesti ali sedmi epizodi ta ženska seksala s predsednikom in to na mizi v ovalni pisarni. Če tega en morete podpreti, potem te serije ne bi smeli posneti."
